Nottingham Forest
To ποδόσφαιρο αποτελεί ένα έντονo πάθoς στη ζωή του Βαγγέλη Μαρινάκη. Έχοντας μεγαλώσει στην Ελλάδα και την Αγγλία, ήταν αδύνατο να μην αγαπήσει το παιχνίδι του κόσμου.
Στις 18 Μάιου 2017, ο Βαγγέλης εξαγόρασε την Nottingham Forest FC. Ιδρύθηκε το 1865 και είναι μια από τις παλαιότερες και πιο ιστορικές ποδοσφαιρικές ομάδες στη Μ.Βρετανία. H εξαγορά εγκρίθηκε από την Αγγλική Ποδοσφαιρική Ομοσπονδία (English Football League (“EFL”) μετά από λεπτομερή εξέταση της στρατηγικής και του προγράμματός τους για την επαναφορά της ομάδας στις δόξες του παρελθόντος.
Πέντε χρόνια μετά την εξαγορά του πλειοψηφικού πακέτου από τον Βαγγέλη, η Nottingham Forest FC επέστρεψε στην Premier League για πρώτη φορά ύστερα από 23 χρόνια, χάρη στο 1-0 εναντίον της Huddersfield στον τελικό των play offs της Championship, στο στάδιο Wembley. Η επιτυχία σηματοδοτεί μια απίστευτη μεταμόρφωση για τη Nottingham Forest FC, υπό την ηγεσία του Βαγγέλη ενώ οι πανηγυρισμοί στο Wembley θύμισαν στιγμές από την κατάκτηση του αγγλικού πρωταθλήματος το 1977-78, αλλά και τις δύο διαδοχικές ευρωπαϊκές κατακτήσεις το 1979 και το 1980. Την επιτυχημένη σεζόν που ολοκληρώθηκε (2021/22) η Nottingham Forest FC έφτασε στην Premier League παίζοντας ελκυστικό ποδόσφαιρο, το οποίο την οδήγησε επίσης μέχρι τα προημιτελικά του Κυπέλλου Αγγλίας.
Η επαναφορά της Nottingham Forest FC στην κορυφαία κατηγορία του αγγλικού ποδοσφαίρου δεν ήταν εύκολη, αλλά όπως και με όλες τις άλλες επιχειρήσεις του, ο Βαγγέλης την προσέγγισε με ένα μακροπρόθεσμο σχέδιο, συνδεδεμένο με μια επαγγελματική Ομάδα Διοίκησης.
Ένα απαραίτητο στοιχείο του σχεδίου ήταν η αναγνώριση της κληρονομιάς της Nottingham Forest FC και η ενίσχυση των δεσμών του κλαμπ με τους υποστηρικτές του και με όλες τις πτυχές της τοπικής κοινότητας. Η αποφασιστικότητα του Βαγγέλη, η δίψα για νίκη και η σκληρή δουλειά ήταν παράγοντες καθοριστικής σημασίας.
Πόλεμος στην Ουκρανία
Στο πλευρό της UNICEF για βοήθεια στους ανθρώπους που πλήττονται από τον ρωσο-ουκρανικό πόλεμο, στάθηκε η Νότιγχαμ Φόρεστ με την προσφορά ποσού που ξεπέρασε τις 15.000 λίρες τον Απρίλιο του 2022.
Τον Ιανουάριο του 2023, ο Βαγγέλης Μαρινάκης έλαβε την απόφαση να συνεργαστεί με την Ύπατη Επιτροπή των Ηνωμένων Εθνών για τους Πρόσφυγες (UNHCR), το σήμα της οποίας φορούσαν με περηφάνια στις φανέλες τους τόσο οι άνδρες όσο και οι γυναίκες της ομάδας έως το τέλος της σεζόν 2022/23.
Το Νέο Στάδιο
Τον Φεβρουάριο του 2019 ο Βαγγέλης ανακοίνωσε συναρπαστικά σχέδια για την ανακατασκευή του The City Ground. Η Nottingham Forest αποκαλεί σπίτι της το The City Ground τα τελευταία 120 χρόνια και η όμορφη τοποθεσία του σταδίου στις όχθες του ποταμού Trent έχει γίνει ένα αληθινό σύμβολο για την πόλη του Nottingham. Ο Βαγγέλης αγκάλιασε αυτή την κουλτούρα αποκαλύπτοντας συναρπαστικά σχέδια ανακατασκευής του σταδίου και των γύρω περιοχών. Αυτό το έργο όχι μόνο θα δει το The City Ground να γίνεται το μεγαλύτερο στάδιο στα East Midlands, αλλά θα προσφέρει επίσης παροχές παγκόσμιας κλάσης και φιλοξενίας. Το πιο σημαντικό όμως για τους φιλάθλους είναι το γεγονός ότι θα παραμείνουν στο σπίτι τους και δεν θα μετεγκατασταθούν σε μια εναλλακτική τοποθεσία. Μια απομάκρυνση δεν εξετάστηκε ποτέ από τον Βαγγέλη.
Προσφορά στην Πόλη του Nottingham
Μετά την απόκτηση του συλλόγου το 2017 ο Βαγγέλης προσεγγίσε την ευρύτερη κοινότητα της πόλης του Nottingham με βοήθεια και υποστήριξη. Μέσω της Nottingham Forest FC πραγματοποίησε σημαντική φιλανθρωπική και κοινωνική δράση τόσο μέσω του Nottingham Forest Community Trust αλλά και με την ομάδα γυναικών και την τοπική φιλανθρωπική οργάνωση για τους άστεγους "Framework". Το 2018, ο Ευάγγελος βοήθησε να διοργανωθεί ένα sleepout event στο γήπεδο, κατά τη διάρκεια του οποίου συλλέχθηκαν κεφάλαια 50.000 λιρών - ένα ρεκόρ για τη φιλανθρωπία. Εκτός αυτού, έχει δεσμευτεί επίσης να στηρίξει την πόλη με τη συμμετοχή του στην τοπική φιλανθρωπική οργάνωση συλλογής τροφίμων "Hope" και με τη διοργάνωση συλλογής τροφίμων τις ημέρες των αγώνων.
Υποστήριξη για την πόλη κατά τη διάρκεια του COVID-19
Όταν το ποδόσφαιρο σταμάτησε τον Μάρτιο του 2020 λόγω της πανδημίας του κορωνοιού, η Nottingham Forest ανέλαβε να υποστηρίξει ενεργά το τοπικό NHS και την κοινότητα μέσω μιας σειράς πρωτοβουλιών που εμπνεύστηκε ο Βαγγέλης. Περισσότερες από 20.000 λίρες συγκεντρώθηκαν για φιλανθρωπικούς σκοπούς του Νοσοκομείου του Νόττιγχαμ από τις πωλήσεις t-shirt με τα λογότυπα NHS και NFFC. Μια συνεργασία δημιουργήθηκε επίσης με την τοπική φιλανθρωπική οργάνωση Open Kitchens και παρασκευάστηκαν 10.000 ζεστά γεύματα για το τοπικό προσωπικό του NHS στο Queens Medical Center και στο The City Hospital. Επίσης περισσότερα από 7.000 τεμάχια PPE (προσωπικός προστατευτικός εξοπλισμός) δωρίστηκαν μέσω του UK Meds και του Nottingham CityCare, ενός τοπικού παρόχου υγειονομικών υπηρεσιών, βοηθώντας τον αγώνα του Nottingham κατά του κοροναϊού. Η συνεργασία με τα τοπικά φιλανθρωπικά ιδρύματα για τους άστεγους Framework και Hope Nottingham εξελίχθηκε περισσότερο με τη δημιουργία καθορισμένων σημείων στο The City Ground για την δωρεά τροφίμων κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Τον Απρίλιο του 2021, οι διάσημες μπλούζες των παικτών της Nottingham Forest με το λογότυπο της φιλανθρωπικής οργάνωσης Framework, συγκέντρωσαν χιλιάδες λίρες, όταν δημοπρατήθηκαν στους υποστηρικτές της Ομάδας για έναν αγώνα στο Bristol City.
Ο Σύλλογος και οι παίκτες του, υπό την καθοδήγηση του Βαγγέλη Μαρινάκη, συνεχίζουν να υποστηρίζουν τα τοπικά νοσοκομεία και τις τράπεζες τροφίμων. Σταθερό σημείο του φιλανθρωπικού ημερολογίου του συλλόγου αποτελούν οι επισκέψεις κατά την περίοδο των Χριστουγέννων για να δώσουν χαρά και δώρα στα άρρωστα παιδιά του Βασιλικού Ιατρικού Κέντρου της πόλης. Το ίδιο ισχύει και για τις επισκέψεις στη μεγαλύτερη τράπεζα τροφίμων της πόλης, με τους παίκτες να ενθαρρύνονται να συσκευάζουν πακέτα τροφίμων για τους πιο ευάλωτους ανθρώπους της κοινότητας.
Ρεκόρ Φιλάθλων
Δεν είναι μόνο η τοπική κοινότητα που αγκάλιασε τον Βαγγέλη, οι φίλαθλοι επίσης έδειξαν την εκτίμησή τους, καταγράφοντας ρεκόρ παρακολούθησης των αγώνων της ομάδας. Σε ανταπόκριση της μείωσης των τιμών για την περίοδο 2018-19, ο σύλλογος είδε ρεκορ πωλήσεως εισιτηρίων διαρκείας και ρεκόρ πλήθη στις κερκίδες. Τα εισιτήρια εξαντλήθηκαν και την επόμενη σεζόν, καθώς η ομάδα πέτυχε ένα από τα υψηλότερα ρεκόρ παρακολούθησης στην κατηγορία της.
Μετά την απόκτηση του συλλόγου από τον Βαγγέλη Μαρινάκη, το City Ground έχει δει ρεκόρ σε αριθμούς εισιτηρίων σεζόν και ρεκόρ προσέλευσης. Οι γεμάτες κερκίδες είναι σχεδόν εγγυημένες για όλα τα εντός έδρας παιχνίδια, συμπεριλαμβανομένων των αγώνων της Premier League, του FA Cup και του League Cup.